Jean-Luc Bonniol est professeur émérite d’anthropologie à Aix-Marseille Université. Spécialiste des sociétés créoles, il s’est intéressé à l’impact de la « race », à travers le préjugé de couleur, dans la structuration de ces sociétés, ce qui l’a amené à scruter les phénomènes de barrières et de métissages, tout en étendant sa réflexion au domaine du mélange culturel, ce qui l’a conduit à aborder au niveau théorique le thème de la « créolisation ». La trace « colorée » de l’esclavage l’a également orienté, concurremment à la montée actuelle de fortes préoccupations sociales et identitaires, vers la thématique de la mémoire de l’esclavage. Il est notamment l’auteur de La couleur comme maléfice. Une illustration créole de la généalogie des « Blancs » et des « Noirs » (Paris, Albin Michel, 1992) et a dirigé l’ouvrage Paradoxes du métissage (Paris, Éditions du CTHS, 2001), ainsi que (avec Maryline Crivello) Façonner le passé : représentations et cultures de l’histoire (xvie – xxie siècle) (Aix-en-Provence, Publications de l’Université de Provence, 2004).